작년에 작은 온라인 쇼핑몰을 시작하면서 인스타 계정을 하나 팠다. 처음 석 달은 진짜 열심히 했다. 제품 사진 찍고, 릴스 편집하고, 해시태그도 30개씩 붙였다. 그런데 팔로워는 200명에서 꿈쩍도 안 했다. 게시물마다 좋아요 10개 남짓. 솔직히 좀 지쳤다.

그러다 커뮤니티에서 인스타팔로워구매 얘기를 자주 보게 됐다. 가격이 생각보다 쌌다. 1,000명에 3만원대, 5,000명에 10만원 안쪽인 곳도 있었다. 이 정도면 밥값보다 싸네 싶어서 일단 1,000명짜리를 결제했다. 입금하고 30분쯤 뒤부터 <a href="https://sns헬프.com" target="_blank" id="findLink">인스타좋아요구매</a>알림이 우르르 왔다<a href="https://sns헬프.com" target="_blank" id="findLink">sns헬프</a>. 하루 만에 1,<a href="https://sns헬프.com" target="_blank" id="findLink">인스타팔로워구매</a>200명이 됐다. <a href="https://sns헬프.com" target="_blank" id="findLink">인스타팔로워늘리기</a>숫자만 보면 기분은<a href="https://sns헬프.com" target="_blank" id="findLink">인스타좋아요늘리기</a> 좋았다.

문제는 그다음이었다. 늘어난 팔로워 대비 좋아요는 그대로였다. 새로 온 계정들은 프로필 사진도 없고 게시물도 0개인 경우가 태반이었다. 릴스를 올려도 조회수가 안 붙었다. 오히려 도달률이 떨어진 느낌이었다. 알고 보니 인스타 알고리즘은 팔로워 대비 참여율을 보는데, 유령 팔로워만 늘면 이 비율이 박살이 난다. 실제로 그 후 한 달간 저장 수가 절반으로 줄었다.

결국 그 계정은 반년쯤 뒤에 새로 만들었다. 이번엔 다른 방식으로 접근했다. 팔로워 100명씩 실제로 소통하는 계정을 모으는 데 집중했다. 하루에 30분씩, 같은 업종 계정에 진짜 댓글을 달고 저장하고 공유했다. 6개월 걸려서 1,800명을 만들었다. 숫자는 예전보다 적은데 문의는 세 배로 늘었다. 팔로워 구매가 완전히 무의미하다고는 못 하겠다. 브랜드 신뢰도를 보는 초기 단계에선 숫자가 도움이 되는 면도 있으니까. 다만 그걸로 매출을 기대하면 거의 100 실망한다. 돈 쓸 거면 차라리 그 금액으로 제품 하나 더 사서 협찬용으로 돌리는 게 낫다. 내가 3만원으로 얻은 건 팔로워 1,000명이 아니라 그냥 교훈 하나였다.